ChinaGo

Падение Даду не означало конца войны. Хотя император бежал, он по-прежнему представлял угрозу для северных провинций Китая. Но новая власть намеревалась удержать в руках весь Китай, включая среднеазиатские провинции. Шаньси и Кансу на северо-западе отошли к династии Мин после победы над монгольской армией у Тин-си в 1370 году. На следующий год пало царство Шу. Но уже в 1372 году армия Су-Та потерпела сокрушительное поражение в Монголии под Каракорумом. Эта катастрофа положила конец мечтам династии Мин о присоединении к Китаю степных районов, но безопасность северных границ поддерживалась за счет агрессивной политики. Гарнизоны выдвигались далеко за пределы сельскохозяйственных районов. Важным районом, прикрывавшим Китай с севера были степи Ордоса, лежащие в гигантской излучине реки Хуанхэ. Новый император всячески стимулировал переселение своих подданных в этот район, стремясь закрепить его за собой. В 1387 году возобновились экспедиции в Монголию, которые достигли своей кульминации в сражении при озере Буюр, где генерал Лань Ю поймал в ловушку на берегу озера армию кочевников и полностью уничтожил ее. Но в 1398 году умер император, и экспансия на север приостановилась.

Император Хун У создал мощную централизованную государственную машину, что очень благоприятно сказалось на положении в Китае. Но он допустил ошибку, предоставив своим родственникам полунезависимые ленные владения и позволив им собирать собственные армии. В результате после его смерти в стране вспыхнула гражданская война. Трон перешел к внуку императора, культурному и миролюбивому Чжень-веню. Вскоре свои права на трон предъявил дядя императора - князь Иеня. В это время столица империи находилась в Чжинь-лине (ныне Нанкин), тогда как резиденция князя находилась в Бей-пине. Основные сражения произошли на равнине между Янцзы и Хуанхэ, главным образом в районе Великого канала, по которому зерно транспортировалось с юга на север.

Армия мятежников насчитывала порядка 100000 человек, тогда как имперская армия была в три раза многочисленнее. Но у северян было преимущество в коннице, кроме того, они были лучше приспособлены к театру военных действий. Но император обладал монополией на огнестрельное оружие. В мае 1400 года князь одержал победу у Пао-тин, но война с переменным успехом продолжалась еще почти два года. В январе 1402 года князь, привлек на свою сторону многочисленную конную монгольскую армию и выступил в сторону Нанкина. Несмотря на несколько поражений, князь сумел переиграть императора. Частично это стало возможным благодаря конфликту между императором и его главнокомандующим Су Хуэй-цу. В июне мятежники достигли Янцзы и форсировали ее. Спустя месяц армия вышла к Нанкину, ворота города открыли сторонники князя. Город был взят в ходе ожесточенных уличных боев, император погиб. Князь взошел на престол под именем императора Юн Ло. Он быстро восстановил агрессивную политику Хун У и начал чистку среди своих оппонентов, казнив несколько тысяч человек.

Одним из первых действий нового правителя был перенос столицы в Бейпин, который после этого снова переименовали, назвав Пекином («северная столица»). Отсюда было гораздо удобнее контролировать опасную северную границу. Но перенос столицы вызвал хаос в систему управления государством, а также недешево обошелся казне. Необходимые работы по укреплению города продолжались еще в 1440-х гг. Своим сторонникам новый император даровал аристократическое достоинство. Но он учел ошибки своих предшественников и не позволил новым аристократам формировать собственные армии. Более того, он всячески старался не допустить того, чтобы отдельные отряды слишком долго квартировали в одном и том же месте. Ленные владения прочих князей были конфискованы.

Поначалу мир на севере пытались поддержать с помощью дипломатии, добиваясь лояльности у приграничных монгольских племен, создавая тем самым своего рода буферную зону. Степные гарнизоны отвели назад, расположив их в более пригодных для обороны районах. В то же время возобновилась экспансия на юг. В 1406 году император вторгся в Аннам и присоединил его к империи в качестве провинции. Но местное население восстало и повело партизанскую войну, которая заставляла императора постоянно держать в Аннаме армию. После нескольких чувствительных поражений в 1427 году китайцам пришлось покинуть Аннам. В период между 1405 и 1433 годами евнух Чжен Хо семь раз отправлялся в заморские экспедиции во главе армии численностью до 70000 человек. Эти экспедиции преследовали скорее дипломатические, нежели военные цели, но при этом экспедиционный корпус вел боевые действия на Яве, Суматре и Цейлоне. Государства Малайского полуострова и Инонезии признали номинальный сюзеренитет Китая. В ходе своего путешествия Чжен Хо пересек Индийский океан и достиг побережья Аравийского полуострова и Африки.