ChinaGo

Высокоразвитое китайское общество неизбежно должно было развивать военные технологии. Уже во времена династии Хань китайцы одерживали победы над варварами за счет использования арбалетов. Арбалет значительно усовершенствовали во времена Сун. К оружию добавилось прицельное приспособление и стремя для упора ногой при взводе. В это же время появились скорострельные арбалеты, способные выпускать по одному болту в секунду, правда ценой прицельности и пробивной способности. Такие арбалеты были удобны в осадной войне, но они не получили особой популярности в отличие от однозарядных арбалетов. Также появились большие стационарные арбалеты, взводимые воротом. Распространение получили катапульты, приводимые в действие людьми, тянущими канаты. Эти катапульты использовали при осаде крепостей и в морских сражениях, при обороне полевых лагерей, и даже в регулярных сражениях, например, для защиты бродов. Такие канатные катапульты по боевым качествам уступали требюше с противовесом, появившимся в период правления династии Юань. Со временем требюше вытеснили канатные катапульты.

Но самой известной военной технологией, появившейся в Китае, был порох. Вероятно, порох случайно открыли алхимики в эпоху Тан. Поначалу порох использовали для зажигательных стрел и изготовления взрывателей зажигательных снарядов. В Китай из Византии попали огнеметы, которые широко применялись в морских сражениях и осадах. В XI веке династия Сун применяла фугасные бомбы при осаде крепостей. На монголов огнестрельное оружие произвело очень сильный эффект, но во времена Хубилая монголы уже переняли эту технологию у китайцев и применяли огнестрельное оружие против династии Сун. Широко применялись бомбы с металлической оболочкой, которые при взрыве давали множество осколков. Применение китайцами таких бомб засвидетельствовано в Японии в ходе кампании 1293 года. Бомбы выпускались десятками тысяч, разного размера, начиная от гигантских фугасов, которые приходилось перевозить на вьючных животных, и заканчивая ручными гранатами. Китайцы иногда привязывали бомбы к быкам и гнали животных на неприятельский лагерь. Изготавливались мины-ловушки в виде стеблей бамбука, заполненных порохом. Такие стебли укладывали возле ворот или на вероятном проходе и подрывали, когда противник начинал штурм.

В период правления династии Юань появились два новых типа артиллерии: настоящие пушки и ракеты. Хотя ракеты в Китае были известны по меньшей мере с XI века, первыми в качестве оружия их стали применять в период правления династии Сун. О применении ракет имеются свидетельства, датируемые 1340-ми гг. В ходе гражданской войны 1399-1402 года в Китае впервые применили многозарядные ракетные установки. У первых ракет не было боевых головок, фактически это были обычные стрелы с ракетным двигателем, но колесная пусковая установка позволяла одновременно выпустить несколько сотен таких ракет. Ракеты укладывались в ячейки деревянных рам, расположенных иод углом, чтобы увеличить рассеяние. Когда противник приближался, производился залп.

Колесные пусковые установки были достаточно мобильны, чтобы их применять на поле боя и при осаде. Небольшие установки, обслуживаемые одним человеком, использовали для охраны важных лиц или распределяли среди простых пехотинцев. Максимальная дальнобойность больших установок достигала 500 шагов. Китайцы предпринимали попытки усовершенствовать ракетную технологию. Им были известны многосутпенчатые ракеты. В XVI веке в связи с развитием артиллерии ракетное дело пришло в упадок.