ChinaGo

История китайских ружей уходит корнями в X век, когда появились так называемые «хуочиан» или «огненные копья». Первоначально «огненные копья» представляли собой простые копья с привязанными к ним фейерверками. Но к 1260-м гг. появились стреляющие «огненные копья». Такое оружие в первую очередь ассоциировалось с мятежниками и крестьянами, но применялось также и в регулярных войсках династии Сун, а затем и династии Юань. Дальнобойность «огненных копий» составляла всего несколько метров, это было оружие ближнего боя, но дешевизна и простота делало его весьма популярным даже после падения династии Мин. Дальнейшее развитие стало возможным лишь с изобретением нового, более мощного пороха, а также с появлением пуль по калибру совпадающих с калибром ствола.

Поскольку это был эволюционный процесс, мы не можем назвать точной даты появления настоящего ружья. Одно бронзовое ружье из Манчжурии датируется периодом экспедиции Хубилая, то есть 1287-1288 гг. По-видимому, появление настоящих ружей можно отнести к 1250 году. Первый уверенно датируемый экземпляр относится к 1332 году. В Европе и на Ближнем Востоке ружья появились примерно в это же время, но формула европейского пороха соответствует формуле пороха китайского, кроме того, в Европе, в отличие от Китая, никакой предыстории огнестрельное оружие не имело. Все это позволяет нам утверждать, что в Европу ружья попали из Китая.

В начале периода правления Мин появились новые типы огнестрельного оружия. В «Мин-Си» утверждается, что первые ружья попали в Китай в 1410 году из Аннама, но другие источники оспаривают этот факт. В любом случае, огнестрельное оружие во многом предопределило победу династии Мин.

Сохранившиеся ружья XIV века в большинстве своем бронзовые, хотя имеются и литые железные. Стволы имеют утолщение в районе зарядной камеры и ствол-растуб, как и европейские ружья того времени. Первые китайские ружья могли стрелять болтами, металлическими или каменными ядрами или картечью. В XV веке ствол ружья усилили железными накладками, аналогичные накладки появились и в Европе. Несмотря на энтузиазм, с каким ружья описываются в военных руководствах того времени, боевая ценность огнестрельного оружия оставалась ограниченной, а происшествия, связанные с ним, слишком частыми. Писатель XV века Чжоу Чжун отмечает, что скорострельность ружей слишком низкая, в результате противник может смять стрелков прежде чем те перезарядят ружья. Поэтому стрелки действовали парами или пятерками. Пока один или два стрелка вели огонь, их товарищи перезаряжали ружья. В 1410 году в Китай завезли ружья из Аннама. Это были деревянные ружья, стрелявшие стрелами. В Китае они считались хорошими. Вскоре в Китай попало и европейское огнестрельное оружие, которое быстро вытеснило все местные образцы.

После 1400 года началась стагнация китайской военной технологии, как следствие низкого социального статуса военных и отсутствия достойного противника, который не давал бы скучать. Кроме того, традиция императора Хун-У заставляла с подозрением относиться ко всяким новшествам, особенно, если они ослабляли центральную власть. Если в Европе развитие артиллерии позволяло королям подавлять своевольных феодалов, то в Китае огнестрельное оружие, напротив, оказалось в первую очередь оружием оборонительным, так как в Китае в отличие от Европы были распространены в первую очередь земляные, а не каменные укрепления, малочувствительные к огню примитивной артиллерии.

На протяжении описываемого периода отмечается преемственность в использовании доспехов. Иллюстрации 1620 года почти не отличаются от рисунков эпохи Сун и даже более ранних. Ламеллярные доспехи, составленные из железных или кожаных пластинок, были долгое время известны в Китае. Монголы привнесли новую традицию, которая сохранилась и после падения династии Юань. Однако китайские доспехи по технологии уступали образцам из Тибета и Средней Азии. В 1374 году император Хун-У приказал использовать для крепления пластинок вместо шнура тонкий кожаный ремень. Доспехи часто обтягивались снаружи тканью или покрывались лаком. Характерным для Китая типом доспехов была бриган-дина, состоящая из металлических пластинок, закрепленных на матерчатой основе. Кольчуги носили только в гарнизонах на западной границе. Большинство воинов вообще не носило доспехов. Конница была экипирована лучше пехоты, были известны и конские доспехи, хотя они использовались очень ограниченно.