ChinaGo

– Опять Чжоу Юй придумал какую‑то хитрость, – улыбнулся Чжугэ Лян. – С чем же он, интересно, подослал к нам Люй Фаня? Впрочем, я спрячусь за ширмой и послушаю. Соглашайтесь на все, что бы он вам ни предлагал, а потом отправьте его отдыхать на подворье, и мы с вами посоветуемся, что делать.

Лю Бэй велел просить к себе Люй Фаня. После приветственных церемоний гостя усадили. Подали чай.

– Вы, вероятно, приехали по важному поручению? – обратился к нему с вопросом Лю Бэй.

– Конечно. До нас дошла весть, что вы лишились супруги, – ответил Люй Фань. – А у нас есть красавица‑невеста. Если вы не откажетесь, я могу вас сосватать. За этим я собственно и приехал. Не смею допытываться, какова будет ваша воля…

– Для человека в среднем возрасте схоронить жену большое несчастье, – сказал Лю Бэй. – Но, посудите сами, могу ли я толковать о новой женитьбе, когда тело покойной еще не успело остыть?

– Человек без жены, все равно что дом без стропил! – возразил Люй Фань. – Разумно ли на середине жизненного пути нарушать естественные человеческие отношения? Вот поэтому‑то мой господин Сунь Цюань и решил предложить вам в жены свою сестру. Она мудра и прекрасна и вполне достойна быть вашей супругой! Подумайте, ведь если два самых могущественных рода, Сунь и Лю, свяжут себя союзом, как это в свое время сделали Цинь и Цзинь, осмелится ли тогда злодей Цао Цао зариться на юго‑восток? Выгода двойная: и для семьи и для государства. Не сомневайтесь, господин Лю Бэй. Но у меня к вам просьба: наша повелительница вдовствующая княгиня У очень любит свою дочь и не желает отдавать ее замуж в дальнее место, поэтому я прошу вас приехать в Восточный У и там отпраздновать свадьбу.

– А знает ли об этом сам Сунь Цюань? – поинтересовался Лю Бэй.

– Неужели вы думаете, что я посмел бы приехать без его ведома? – воскликнул Люй Фань.

– Все это, разумеется, хорошо, но боюсь, что сестра Сунь Цюаня мне не пара, – грустно заметил Лю Бэй. – Она сейчас в расцвете лет, а я… Мне уже почти пятьдесят, волосы мои поседели.

– Об этом вы не беспокойтесь! – возразил Люй Фань. – Сестра Сунь Цюаня только по своему облику женщина, а силой духа она превосходит многих мужчин! Она сама говорит: «Буду служить только герою Поднебесной!» А вы ли не великий герой! Разве имеет значение разница в возрасте, когда чистая дева соединяется с благородным человеком?

– Хорошо, завтра я дам ответ, – сказал Лю Бэй.

Вечером, после пира, гостя проводили на подворье, и тогда Чжугэ Лян сказал Лю Бэю:

– Когда мне стала известна цель приезда Люй Фаня, я погадал по «Книге перемен». Нам выпало предзнаменование великого счастья и большой выгоды. Можете смело соглашаться! Только прежде пошлите к Сунь Цюаню своего советника Сунь Цяня – пусть он все проверит, а потом уж поезжайте сами и женитесь.

– Не опасно ли ехать туда? – с сомнением промолвил Лю Бэй. – Ведь Чжоу Юй только и мечтает о том, как бы меня погубить.

– Чжоу Юй хитер, спору нет! – громко рассмеялся Чжугэ Лян. – Но до Чжугэ Ляна ему далеко! Небольшая хитрость с нашей стороны, и план Чжоу Юя рухнет: сестра Сунь Цюаня станет вашей женой и Цзинчжоу останется в ваших руках!

Лю Бэй колебался, и в конце концов Чжугэ Ляну пришлось отправить Сунь Цяня в Цзяннань. Получив наставления, Сунь Цянь вместе с Люй Фанем отбыл к Сунь Цюаню.